Vyrovnávacia nádrž sa používa na to, aby sa tepelné čerpadlo zapínalo menej často. Vo vyrovnávacej nádrži je akumulovaná rezerva ohriatej vody, čo umožňuje prevádzku čerpadla len v lacnejšej nočnej tarife. Nevýhodou kontajnera je jeho cena - zvyšuje investičné náklady o niekoľko tisíc zlotých.
Tepelné čerpadlo s príliš veľkým výkonom sa často zapína a vypína, čím odoberá viac elektriny a zvyšuje prevádzkové náklady. Negatívny vplyv má aj na životnosť komponentov čerpadla. Výberom zariadenia s menším výkonom pracuje v optimálnych podmienkach dlhší čas, no v obdobiach špičky potreby tepla nie je schopné zabezpečiť príjemnú teplotu v miestnostiach.
Nárazník
Vyššie uvedený problém je možné vyriešiť použitím prídavnej nádrže, takzvanej vyrovnávacej nádrže, v ktorej je akumulovaná vykurovacia voda. Hneď na začiatok dôležité upozornenie - toto riešenie predražuje investíciu minimálne o niekoľko tisíc zlotých.
Vyrovnávacia nádrž hydraulicky a dočasne oddeľuje zdroj tepla od jeho prijímačov. To znamená, že čerpadlo môže bežať určitý čas pri svojom nominálnom výkone bez ohľadu na jeho potrebu. Vzniknuté teplo nejde priamo do radiátorov, ale do tepelne izolovaného zásobníka, ktorý je teplom akosi „nabitý“. Čerpadlo ich zásobuje dovtedy, kým teplota vody v nádrži nedosiahne nastavenú hodnotu. Čerpadlo sa reštartuje až vtedy, keď voda v nádrži vychladne pod určitú teplotu.
Vzhľadom na to, že kapacita zásobníka je mnohonásobne väčšia ako samotná inštalácia z rúrok a radiátorov a je izolovaný, trvá oveľa dlhšie ohrievanie aj ochladzovanie vody v ňom.
Vďaka tomu sú pracovné podmienky čerpadla lepšie - jeho pracovné cykly sú dlhé, no zapína a vypína sa oveľa menej často. Vďaka tomu, pri dodávaní rovnakého množstva tepla do inštalácie, spotrebuje menej elektriny a jeho kompresor sa menej opotrebováva.
Do radiátorov prúdi voda zo zásobníka, ktorý by mal obsahovať dostatok vody na to, aby sa po dostatočne dlhom čase znížila jej teplota v dôsledku šírenia tepla radiátormi (tzv. vypúšťanie).
Použitie veľkej akumulačnej nádrže umožňuje použitie čerpadla len vtedy, keď platí lacnejšia tarifa za elektrinu. Cez deň, keď je elektrina drahšia, čerpadlo nemusí fungovať, pretože zásoba teplej vody v zásobníku na vykurovanie postačuje.
Kapacita vyrovnávacej pamäte
Ak sa má jednať o štandardný stabilizačný prvok, predpokladá sa výkon 20 l na 1 kW menovitého tepelného výkonu čerpadla. Ak má naopak slúžiť na zabezpečenie potreby prevádzky čerpadla len v lacnejšej tarife (v dvojtarifnom systéme výkupu elektriny), teda pôsobiť ako akumulátor tepla, predpokladá sa kapacita vyrovnávacej pamäte pri hladina 30-40 l na 1 kW menovitého tepelného výkonu čerpadla, za každú predpokladanú hodinu jeho odstávky.Pre modulované vzduchové tepelné čerpadlá (s invertorovými kompresormi) postačujú zásobníky 40 až 100 l.